Parfois, un problème affecte les gens si gravement qu’ils ont probablement déjà essayé un certain nombre d’idées en réponse, créant des prototypes simples qui peuvent être affinés et améliorés avec l’aide d’un spécialiste. La méthode Lead User a été développée pour aider à identifier et à travailler avec les personnes à l’avant-garde d’une tendance croissante.

Par exemple, les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays (PDI) vivant sur des terres marginales peuvent être beaucoup plus vulnérables aux premiers effets du changement climatique que les membres d’une communauté d’accueil vivant sur des terres arables et productives à l’abri des inondations et d’autres situations d’urgence. Au sein de la communauté des PDI, il peut y avoir des individus encore plus exposés aux menaces climatiques en raison de leur situation particulière. Ces personnes sont en première ligne de l’impact du changement climatique et sont donc les plus susceptibles de bénéficier des nouvelles solutions.

En identifiant ces personnes dans une communauté touchée par une crise et en les faisant participer à l’étape de l’invention, vous serez en mesure d’acquérir des connaissances approfondies sur la nature du problème et la valeur des solutions potentielles. Certains peuvent même être des « déviants positifs » qui ont conçu leurs propres solutions que vous pourriez aider à développer. Cela a des parallèles évidents avec l’idée d’Eric von Hippel de « l’innovation libre » que John Bessant discute dans un blog pour Hype Innovation ; Il s’agit d’innovations qui trouvent leur origine dans l’expérience de détenteurs de problèmes frustrés.

Méthode de l’utilisateur principal

Pour appliquer la méthode de l’utilisateur principal, vous devez commencer par élaborer un profil pour votre utilisateur principal. Il peut s’agir de profils similaires à ceux que vous avez développés à l’étape de reconnaissance, mais avec une prise en compte supplémentaire des raisons pour lesquelles ils sont touchés par le problème plus que d’autres personnes, et des avantages supplémentaires qu’une solution pourrait leur apporter. Ceux-ci sont ensuite transformés en une liste de caractéristiques ou de critères que vous pensez que les utilisateurs principaux afficheront.

Une caractéristique des utilisateurs principaux qui les placerait à l’avant-garde d’un marché serait qu’ils sont suffisamment investis pour modifier les solutions existantes afin de les rendre plus adaptées à l’objectif. Par exemple, ceux qui vivent dans un camp de personnes déplacées et qui ont apporté une modification à l’abri qui leur a été fourni.

Après avoir élaboré vos critères, vous devrez effectuer une recherche de personnes qui répondent aux critères. Une fois que vous aurez identifié vos Lead Users, vous passerez ensuite à l’étape Inventer pour concevoir un atelier ou une autre méthodologie interactive afin de faciliter l’idéation collaborative.

Les personnes les plus touchées par une crise peuvent bien sûr aussi être les plus vulnérables. Une attention particulière doit être accordée à la dynamique dans le contexte du rassemblement de vos utilisateurs principaux et à la manière d’atténuer les risques impliqués. Cela dépendra également fortement de la nature de votre problème et des solutions que vous recherchez.

Inspiration supplémentaire

R.Otto (2017) L’innovation dans la résilience aux inondations en Indonésie : tirer les leçons d’un processus d’innovation à deux voies
Leçons tirées d’un projet financé par le HIF mettant en œuvre la méthode Lead User pour trouver des solutions de résilience aux inondations aux Philippines

M Goeldner, DJ Kruse & C Herstatt (2017) Lead User Method vs. Innovation Contest – Une comparaison empirique de deux méthodologies d’innovation ouverte pour identifier l’innovation sociale pour la résilience aux inondations en Indonésie
Apprendre d’une comparaison entre un projet financé par le HIF mettant en œuvre la méthode Lead User et un concours d’innovation

C Herstatt & E von Hippel (1992) De l’expérience : Développer de nouveaux concepts de produits via la méthode de l’utilisateur principal : une étude de cas dans un domaine « low-tech »
Article original détaillant les étapes pratiques de mise en œuvre de la méthode Lead User dans le secteur de la construction