L’une des façons dont votre équipe et vos parties prenantes peuvent augmenter les chances de succès est d’articuler clairement une théorie du changement (TdC). L’innovation se déroule alors « plus comme un processus de découverte que de mise en œuvre, dans lequel l’équipe innovatrice recueille des informations supplémentaires afin de développer de manière itérative la solution et d’en apprendre davantage sur le problème ou le domaine de performance au fur et à mesure de sa progression » (Elrha & ALNAP, 2016)

Selon le Center for Theory of Change, « une théorie du changement est essentiellement une description et une illustration complètes de comment et pourquoi un changement souhaité est censé se produire dans un contexte particulier. Il s’agit en particulier de cartographier ou de « combler » ce qui a été décrit comme le « chaînon manquant » entre ce que fait un programme ou une initiative de changement (ses activités ou ses interventions) et la façon dont ceux-ci mènent à l’atteinte des objectifs souhaités. Pour ce faire, il identifie d’abord les objectifs à long terme souhaités, puis travaille à partir de ceux-ci pour identifier toutes les conditions (résultats) qui doivent être en place (et comment ils sont liés les uns aux autres de manière causale) pour que les objectifs se réalisent.

Plus vous pouvez impliquer les parties prenantes dans l’élaboration d’une théorie du changement, plus vous pouvez obtenir une compréhension commune du pourquoi et de la manière dont vous pensez que votre innovation aidera à résoudre le problème que vous cherchez à résoudre. Les théories du changement peuvent être développées de différentes manières. À un extrême, ils peuvent n’être qu’une illustration graphique de tous les éléments clés du changement, avec peu, voire aucune, description des liens de causalité attendus. À l’autre extrême, ils peuvent ressembler beaucoup à un cadre en rond : rigides, hiérarchiques et fortement axés sur la causalité.

Notre recommandation est de développer une théorie du changement dont la logique peut être testée dans le monde réel, mais qui évite d’être trop rigide. Le Center for Theory of Change identifie les étapes suivantes dans l’élaboration de votre Théorie du Changement :

1. Identifier des objectifs à long terme
2. En travaillant à rebours, cartographiez et reliez les conditions préalables ou les exigences nécessaires pour atteindre vos objectifs et expliquez pourquoi ces conditions préalables sont nécessaires et suffisantes.
3. Identifiez vos hypothèses de base sur le contexte.
4. Identifiez les interventions que votre initiative effectuera pour créer le changement souhaité.
5. Développez des indicateurs pour mesurer vos résultats afin d’évaluer la performance de votre initiative.
6. Rédigez un récit pour expliquer la logique de votre initiative.

Une théorie du changement peut être une partie importante du suivi d’un processus d’innovation (Elrha & ALNAP, 2016) car elle aide les équipes d’innovation à faire les ajustements ou les pivots nécessaires dès le début. La théorie du changement pour le projet Superwoman est un excellent exemple d’une théorie qui est complète sans être trop rigide.