Le rôle central des utilisateurs finaux, en particulier des communautés touchées, est fondamental pour la réussite de l’innovation. La participation des utilisateurs finaux et d’autres parties prenantes à la conception, au développement et à la livraison de nouveaux produits et services est essentielle pour s’assurer qu’ils sont pertinents et appropriés. L’un des principaux défis pour les innovateurs humanitaires est de trouver des moyens créatifs et significatifs d’inclure les points de vue des utilisateurs finaux, en particulier des populations touchées par les crises, mais aussi des travailleurs de terrain ou d’autres organisations.

La collaboration n’est pas facile, elle consomme du temps et des ressources : il s’agit de persuader les gens et de négocier pour atteindre des objectifs communs. Conscient de cela, il est important de travailler ouvertement, de partager les données et d’utiliser des licences ouvertes dans la mesure du possible. Dans le même temps, il est important d’être stratégique dans l’établissement de relations, en reconnaissant et en priorisant les collaborations qui rassemblent des expertises complémentaires, qui sont essentielles au succès.

Une définition claire du problème est au cœur d’une innovation réussie, à toutes les étapes. Mettre l’accent sur l’identification, l’articulation et la satisfaction des besoins, le suivi des progrès et l’adaptation en conséquence. Les innovations ratées sont souvent associées à un manque de concentration au départ, ou à l’inverse à un manque d’adaptation, car les preuves et l’apprentissage suggèrent la nécessité de changer l’approche.

Dans les premières étapes d’un nouveau projet ou d’une nouvelle initiative, lorsque les budgets sont faibles et que les projets peuvent fonctionner « sous le radar », des espaces peuvent émerger pour la prise de risque et l’apprentissage. L’expérience nous dit que cela diminuera avec le temps, à mesure que les systèmes et les processus seront formalisés et que les bureaucraties émergeront. Pour que les innovations continuent de se développer, il est essentiel de protéger et de privilégier la flexibilité nécessaire pour continuer à apprendre et à adapter les idées innovantes.

Le rôle central de preuves appropriées et solides a été identifié comme primordial, en particulier compte tenu de la nature non marchande du système humanitaire et du lien rompu entre les « utilisateurs » et les « acheteurs ». Dès le début d’un projet, il est nécessaire d’élaborer des données probantes appropriées, rigoureuses et exploitables en temps opportun, afin d’éclairer la prise de décisions et de plaider en faveur de l’adoption et de l’expansion. Cela passe par l’accès à des compétences et des capacités spécifiques, à des calendriers réalistes mais ambitieux, et à un engagement à partager les résultats, même s’ils sont positifs.

Les contextes dans lesquels les acteurs humanitaires travaillent sont complexes et évoluent rapidement. Conscient de cela, il est important pour les innovateurs et les équipes de projet de s’efforcer d’embrasser une telle complexité. En pratique, il s’agit de chercher à comprendre les systèmes dans lesquels les innovations émergent, les acteurs qui les composent et la nature des relations en jeu. Cette « curiosité systémique » est importante pour naviguer dans l’incertitude et le risque inhérents à l’innovation, mais nécessite des outils simples et pratiques pour équiper les chefs de projet.

Même après avoir remporté un succès initial, il existe de nombreux exemples d’innovations qui n’ont pas réussi à franchir l’étape suivante et à atteindre l’échelle. Il existe des défis particuliers qui limitent la croissance des idées les plus prometteuses, comme le développement de modèles d’affaires durables qui peuvent assurer la croissance continue et l’évolution d’une innovation. Il ne s’agit pas seulement d’apporter des fonds supplémentaires, mais d’explorer toute la gamme des options de modèle d’affaires disponibles, qui peuvent aller au-delà de celles qui sont familières aux acteurs humanitaires.

Les expérimentations, les essais et les recherches impliquant des personnes doivent être entrepris conformément aux normes éthiques internationalement reconnues, doivent être soumis à une sorte de processus d’examen éthique ou d’audit, et doivent être entrepris avec des évaluations appropriées des risques, des préjudices et des avantages afin d’identifier et d’atténuer les risques potentiels pour les personnes touchées par les crises et les autres participants.

La recherche et l’expérimentation doivent avoir un objectif humanitaire défini et être fondées sur (et prendre en considération) un besoin manifestement défini. L’expérimentation doit être aussi cohérente que possible avec les principes humanitaires (humanité, impartialité, neutralité et indépendance) et le principe de dignité. Lorsque des questions se posent, des efforts doivent être faits pour articuler toutes les tensions, les conflits et les défis potentiels à ces principes et les stratégies que les innovateurs utiliseront pour résoudre ces tensions.

L’expérimentation doit être basée sur le principe de « ne pas nuire ». En aucun cas, l’innovation humanitaire ne doit entraîner des dommages intentionnels, des dommages non intentionnels ou d’autres externalités négatives qui auraient pu être évitées par un examen approprié, des processus responsables et une prise en compte appropriée des contextes locaux. L’application de la politique « Ne pas nuire » nécessite une approche anticipatoire pour identifier, décrire et analyser les impacts intentionnels et non intentionnels qui pourraient découler de la recherche et de l’expérimentation.

L’expérimentation responsable exige la capacité de changer la forme ou l’orientation d’un projet en réponse aux points de vue des parties prenantes, aux valeurs sociales et aux circonstances changeantes afin que des efforts puissent être déployés pour y répondre de manière appropriée. Par exemple, lorsque des externalités négatives sont connues, des efforts doivent être faits pour changer de cap ou faire les ajustements appropriés – si cela n’est pas possible, les projets doivent être arrêtés.

Le consentement éclairé est essentiel pour mener une recherche responsable et éthique. Il peut être défini comme l’accord volontaire et positif d’une personne à participer. Les considérations essentielles sont la liberté de décider de la participation, la clarté des informations fournies sur la recherche et la capacité de décision du répondant. Il est important de ne pas considérer le consentement comme un événement ponctuel, en particulier en ce qui concerne l’innovation. Elle doit, comme l’innovation, être un processus itératif, négocié de manière récurrente au fur et à mesure que les circonstances et les conditions de la recherche/innovation – et des répondants eux-mêmes – se développent et changent.

L’équité et la justice devraient sous-tendre la répartition des avantages, des coûts et des risques résultant de l’innovation. L’innovation doit être sensible et utile aux populations les plus marginalisées, y compris la sensibilité à l’âge, au sexe et au handicap. Les populations affectées ont le droit d’être incluses dans le processus et de bénéficier des résultats d’un tel processus. Les populations affectées ont le droit de rectification et de réparation lorsqu’un préjudice est causé à la suite d’un processus d’innovation, d’expérimentation ou de recherche.