De nombreuses innovations peuvent être lancées par des bénévoles, avec des personnes qui travaillent des heures supplémentaires sur des projets qui les passionnent ; des partenariats peuvent être mis à profit et des faveurs peuvent être invoquées ; les fournitures et les matériaux demandés et empruntés.

Dans les premiers jours d’une innovation, tous ces éléments indiquent une équipe d’innovation et d’innovation tenace et passionnée. Cependant, à un moment donné, il faut de l’argent réel, et plus vous avancez dans le voyage, plus il en faut. Notre recherche avec ALNAP (Obrecht et Warner, 2016) a révélé que l’accès à un financement flexible était absolument essentiel au succès des projets que nous avons soutenus.

Dans la mesure du possible, essayez d’y accéder depuis l’intérieur de votre organisation, car cela vous offrira le plus de flexibilité et de contrôle. Toutefois, si ce n’est pas possible, vous serez heureux d’apprendre que le financement de l’innovation connaît une croissance importante. D’après quelques bailleurs de fonds en 2013, nos recherches récentes ont révélé qu’il y avait au moins 171 bailleurs de fonds pour l’innovation dans le secteur humanitaire en 2017.

Recherchez un financement flexible de l’innovation

Le financement de l’innovation prend différentes formes et tailles, mais il est généralement défini par le stade de l’innovation et le niveau d’orientation :

• Financement par étapes : la plupart des financements d’innovation sont liés à une étape du processus d’innovation. Bien que les fonds utilisent souvent des termes différents, la plupart des financements ont tendance à être destinés aux étapes « inventer » et « pilote » du processus d’innovation, avec un plus petit nombre de bailleurs de fonds, y compris l’initiative Accelerating the Journey to Scale du HIF, se concentrant sur la maximisation de l’impact à « l’échelle ». Le financement des activités de « reconnaissance » à un stade précoce peut être plus difficile à trouver et il est plus probable qu’il provienne de bailleurs de fonds de la recherche.
• Financement dirigé ou non dirigé : bien que le financement soit parfois disponible sans restriction quant au thème et au type de projet, la plupart des financements sont « dirigés ». Cela prend souvent la forme de « défis » d’innovation où un problème a déjà été identifié et où les candidats sont invités à proposer et à développer leurs solutions.

Lorsque vous cherchez à présenter une demande de financement, vous devez vous poser les questions suivantes :

• Fourniront-ils du financement pour les coûts de base, et pas seulement pour la mise en œuvre du projet ?
• Dans quelle mesure les fonds peuvent-ils être utilisés ?
• Dans quelle mesure permettront-ils d’effectuer des recherches, des suivis et des évaluations pour aider à constituer une base de données probantes pour votre innovation ?
• Offrent-ils un soutien autre que du financement, comme du mentorat ou du courtage de partenariats ?
• Seront-ils en mesure de défendre vos intérêts auprès d’autres bailleurs de fonds et d’adoptants potentiels de l’innovation ?

Envisager un financement d’intervention d’urgence, le cas échéant

Bien que le financement propre à l’innovation soit beaucoup plus susceptible d’offrir la souplesse et la tolérance au risque financier nécessaires au développement et à la mise à l’essai d’innovations, si vous cherchez à mettre à l’essai une innovation en cas d’urgence ou à reproduire une innovation déjà étayée par des données probantes, vous pourriez être en mesure d’accéder à des ressources provenant des fonds d’intervention d’urgence.

Après les envois de fonds de la diaspora (c’est-à-dire les paiements de personnes à l’étranger à des amis, à la famille, etc., dans les pays touchés par des catastrophes), la deuxième source de financement la plus importante pour les interventions d’urgence est celle des donateurs institutionnels. Pour accéder à ces fonds, il est important de comprendre comment les fonds sont collectés et alloués. Pour en savoir plus, consultez la section Architecture humanitaire de ce guide.

Gérez votre budget avec soin

Enfin, quatre leçons clés sur l’établissement d’un budget :

1. Assurez-vous de budgétiser suffisamment pour l’équipe principale. Il ne s’agit pas d’une subvention habituelle : vous devez renforcer la force et les capacités de l’équipe pour être en mesure de gérer le parcours d’innovation.
2. Assurez-vous d’un investissement significatif au-delà de votre estimation des besoins pour la phase pilote. Vous aurez besoin d’un fonds de prévoyance pour permettre les changements et les itérations, ainsi que d’un budget pour la recherche, le suivi et l’évaluation.
3. Intégrez autant de flexibilité que possible dans votre demande de financement. Le projet d’innovation devra changer de direction à de nombreuses reprises au fur et à mesure de votre apprentissage. Chaque dollar, livre sterling ou euro n’a pas la même valeur pour vous – plus le financement est flexible, plus il a de valeur.
4. Obtenez de l’aide au sein de votre organisation afin de consacrer du temps et des ressources supplémentaires aux activités d’innovation.