La innovación implica necesariamente aportar algo nuevo a un equipo y una organización; Por lo tanto, a menudo no tendrá, dentro de su equipo, o incluso en su organización, todas las habilidades, experiencia y capacidades necesarias para desarrollar una innovación exitosa.

Las asociaciones pueden aportar nuevas ideas, experiencia, habilidades, visiones del mundo y conocimientos a un problema. Los equipos multidisciplinarios son vitales para garantizar que se comprendan todas las dimensiones de un problema y se pueda trabajar en ellas. Las asociaciones a menudo pueden ser intersectoriales, entre ONG o agencias de la ONU y actores de los sectores público o privado.

Las asociaciones aportan nuevas capacidades al desarrollo de su solución, como experiencia creativa, experiencia tecnológica, acceso a usuarios, acceso a fondos o una licencia para operar. Es raro tener innovaciones verdaderamente exitosas sin algún tipo de asociación. Los problemas complejos requieren equipos multidisciplinarios y asociaciones de múltiples partes interesadas para resolverlos.

«Una de las cosas que hemos encontrado más efectivas es asociarnos con organizaciones que ya están haciendo un trabajo innovador. Mi enfoque está en tratar de identificar organizaciones con las que podamos trabajar y ayudar a estructurar esos acuerdos y proyectos». Nathan Cooper, IFRC (entrevista)

Comprender los tipos de asociación y los atributos clave

A continuación se destacan los principales tipos de asociación y los atributos clave para una asociación efectiva. Si se está asociando, vale la pena evaluar la asociación para ver cuántos de estos atributos tiene. Cuantos menos, más transaccional es la relación; cuantos más de ellos, más transformadora es la asociación.

Las asociaciones transaccionales son aquellas en las que cada parte busca únicamente maximizar sus propios intereses, sin tener en cuenta los intereses de los demás. Esto se ve a menudo en las relaciones entre proveedores. Las relaciones transformacionales son donde cada parte busca crear un nuevo valor que sea mutuamente beneficioso para todas las partes involucradas.

5 tipos de asociaciones comunes para la innovación humanitaria

1. Socios financiadores: a menudo denominados asociaciones, pero rara vez van más allá de lo transaccional
2. Socios de implementación: cuando se trabaja con otros en la implementación de una innovación
3. Socios proveedores: cuando contrata a otros para entregar productos o servicios
4. Socios de co-creación: donde está trabajando con otros para co-crear nuevo valor
5. Socios intersectoriales: cuando trabaja con organizaciones de otros sectores, como el sector privado, la academia o el gobierno.

10 atributos clave de una asociación eficaz

Según la Asociación de Intermediación de Socios ( 2011), hay 10 atributos clave de una asociación efectiva:

1. Un claro entendimiento entre los socios de la palabra «asociación»
2. Acuerdo con una visión compartida y un propósito común
3. Se tienen en cuenta y se tienen en cuenta los intereses de los socios individuales
4. La co-creación de diseño, decisiones y soluciones
5. Compromiso de compartir riesgos y beneficios
6. Cada socio aporta recursos (ya sean tangibles o intangibles)
7. Los socios comparten las responsabilidades de toma de decisiones y liderazgo
8. Los socios se comprometen a la responsabilidad mutua/horizontal
9. Los socios trabajan juntos para desarrollar un enfoque basado en principios para sus esfuerzos de asociación
10. Se presta atención al proceso de asociación, así como a los proyectos de la asociación

Aprenda del éxito y los fracasos de otras asociaciones de innovación

Asociarse para la innovación es diferente en varios aspectos a asociarse en proyectos «habituales». Aquí hay nueve lecciones clave que hemos aprendido sobre asociaciones de innovación, ¡más dos más sobre colaboración por si acaso!

1. Garantizar un entendimiento compartido del tipo de asociación: Demasiadas veces, los socios no tienen claro qué tipo de asociación tienen: un socio puede verlo como una asociación de creación de valor conjunto, mientras que el otro lo ve como una asociación transaccional de proveedores. Esto puede conducir a expectativas desalineadas y, en última instancia, a relaciones dañadas.
2. Dedique tiempo a su Memorando de Entendimiento (MoU): Es posible que desee moverse rápidamente y ser ágil, pero debe asegurarse de haber documentado lo que ha acordado. Nada reduce más la agilidad que tratar de desenredar y resolver problemas porque los acuerdos no son exhaustivos o no están debidamente documentados.
3. Considere las asociaciones de múltiples partes interesadas frente a las asociaciones bilaterales: Si tiene varios socios, analice si está tratando de acordar una asociación multilateral o una serie de asociaciones bilaterales. Cuanto más transaccional, más se debe ir con bilateral, cuanto más co-creativo, más tiempo se debe dedicar a tratar de establecer una asociación de múltiples partes interesadas.
4. Necesita los socios adecuados en el momento adecuado: Gran parte de la teoría y la práctica de las asociaciones existentes se basan en asociaciones a largo plazo con objetivos finales acordados. La innovación es más exploratoria y, lo que es más importante, los socios adecuados para una etapa de una innovación pueden no ser los adecuados para la siguiente etapa. A menudo es necesario cambiar las asociaciones entre el pilotaje y el escalado, ya que muchos socios no pueden escalar al mismo ritmo que los demás.
5. Cuidado con la ‘escalera de inferencia’: Cuando trabajamos en organizaciones y sectores, naturalmente tenemos suposiciones y sesgos con respecto a cuáles son el pensamiento y los motivos de nuestros socios. Una herramienta útil para exponer y abordar estos supuestos y sesgos es la «Escalera de inferencia» (Senge et al, 1994). Ayuda a su equipo a abordar cualquier suposición y sesgo subyacente que pueda tener sobre otras personas y organizaciones con las que está colaborando.
6. Una buena traducción del lenguaje técnico es vital: Nuestra investigación con ALNAP (Obrecht y Warner, 2016) ha encontrado que cuando se asocia entre sectores, será necesario que haya al menos una persona (preferiblemente más) que pueda hablar el idioma y comprender el pensamiento dominante del sector humanitario y los otros sectores de los que provienen sus socios. Esta capacidad de traducir es fundamental. A veces requiere un corredor (consulte el punto 7 a continuación).
7. Negociar una sociedad puede ser difícil: Si su asociación es realmente de iguales, entonces emplear un guía y facilitador calificado para ayudarlo a navegar por ella puede ser invaluable, especialmente si esta persona objetiva e independiente puede traducir en los sectores que tiene en la asociación.
8. Invierta tiempo en administrar la asociación: No subestime el tiempo que lleva administrar una asociación verdaderamente co-creativa y asociaciones de múltiples partes interesadas. Asegúrese de presupuestar el tiempo y los fondos necesarios para esto.
9. Obtener un acuerdo sobre los derechos de propiedad intelectual (PI): Cuando se involucra en la co-creación, es fundamental acordar lo que sucede con la propiedad intelectual que se crea. Ha habido una tendencia en algunos sectores a impulsar el código abierto de la propiedad intelectual de innovación humanitaria. A primera vista, esto parecería sensato y siguiendo principios humanitarios. Sin embargo, lo que hace con su propiedad intelectual tiene un impacto significativo en la sostenibilidad y el éxito de su futuro modelo de negocio, y en cómo su innovación puede escalar. La propiedad intelectual de código abierto puede ser contraproducente para reducir el sufrimiento humanitario, si limita el potencial de la innovación a escala. Dicho esto, existen numerosos modelos de negocio que pueden sustentar la propiedad intelectual de código abierto. Cuando se trata de asociaciones, la clave es decidir qué sucede con la propiedad de la propiedad intelectual desde el principio.