Muchas innovaciones se pueden poner en marcha utilizando voluntarios, con personas que trabajan horas extra en proyectos que les apasionan; se pueden aprovechar las asociaciones y pedir favores; suministros y materiales rogados y prestados.

En los primeros días de una innovación, todas estas cosas apuntan a un equipo de innovación e innovación tenaz y apasionado. Sin embargo, en algún momento se necesita dinero real, y cuanto más avanza en el viaje, más se requiere. Nuestra investigación con ALNAP (Obrecht y Warner, 2016) encontró que el acceso a una financiación flexible era absolutamente clave para el éxito de los proyectos que hemos apoyado.

Siempre que sea posible, intente acceder a esto desde su organización, ya que esto le proporcionará la mayor flexibilidad y control. Sin embargo, si esto no es posible, le alegrará saber que la financiación para la innovación está experimentando un crecimiento significativo. De solo unos pocos financiadores en 2013, nuestra investigación reciente encontró que había al menos 171 financiadores de innovación en el sector humanitario en 2017.

Busque financiación flexible para la innovación

La financiación de la innovación se presenta en diferentes formas y tamaños, pero generalmente se define por la etapa de la innovación y el nivel de dirección:

• Financiación por etapas: la mayor parte de la financiación de la innovación está relacionada con una etapa del proceso de innovación. Aunque los fondos a menudo usan términos diferentes, la mayoría de los fondos tienden a estar dirigidos a las etapas de «inventar» y «piloto» del proceso de innovación, con un número menor de financiadores, incluida la iniciativa Accelerating the Journey to Scale de HIF, que se centran en maximizar el impacto a «escala». La financiación de las actividades de «reconocimiento» en fase inicial puede ser más difícil de encontrar y es más probable que proceda de los financiadores de la investigación.
• Financiación dirigida frente a financiación no dirigida: si bien la financiación a veces está disponible sin restricciones sobre el tema y el tipo de proyecto, la mayor parte de la financiación es «dirigida». Esto a menudo se presenta en forma de «desafíos» de innovación en los que ya se ha identificado un problema y se invita a los solicitantes a proponer y desarrollar sus soluciones.

Cuando busque solicitar financiamiento, debe considerar las siguientes preguntas:

• ¿Proporcionarán fondos para los costos básicos y no solo para la implementación del proyecto?
• ¿Qué tan flexibles son los fondos en la forma en que se pueden usar?
• ¿Cuánto permitirán la investigación, el monitoreo y la evaluación para ayudar a construir la base de evidencia para su innovación?
• ¿Brindan apoyo además de la financiación, como tutoría o intermediación de asociaciones?
• ¿Podrán abogar en su nombre con otros financiadores y posibles adoptantes de la innovación?

Considerar la financiación de la respuesta de emergencia cuando corresponda

Si bien es mucho más probable que el financiamiento específico para la innovación brinde la flexibilidad y tolerancia al riesgo financiero que es necesaria para desarrollar y probar innovaciones, si está buscando probar una innovación en una emergencia o replicar una innovación que ya está respaldada por evidencia, es posible que pueda acceder a recursos de los fondos de respuesta a emergencias.

Después de las remesas de la diáspora (es decir, los pagos de personas en el extranjero a amigos, familiares, etc., en países afectados por desastres), la segunda fuente más importante de financiación para la respuesta de emergencia son los donantes institucionales. Para acceder a estos fondos, es importante comprender cómo se recaudan y asignan los fondos. Puede obtener más información en la sección Arquitectura humanitaria de esta guía.

Administre su presupuesto con cuidado

Por último, cuatro lecciones clave sobre la presupuestación:

1. Asegúrese de presupuestar lo suficiente para el equipo central. Esta no es una subvención habitual: debe desarrollar la fuerza y las capacidades del equipo para poder gestionar el viaje de innovación.
2. Garantice una inversión significativa más allá de su estimación de las necesidades para la etapa piloto. Necesitará un fondo de contingencia para permitir cambios e iteraciones, así como un presupuesto para investigación, monitoreo y evaluación.
3. Incorpore tanta flexibilidad en su solicitud de financiamiento como pueda. El proyecto de innovación tendrá que cambiar de dirección en numerosas ocasiones a medida que aprende. Cada dólar, libra o euro no tiene el mismo valor para usted: cuanto más flexible sea la financiación, más valor tendrá.
4. Obtenga apoyo dentro de su organización para dedicar tiempo y recursos adicionales a las actividades de innovación.